Le CMLO mène une recherche permanente sur les littératures orales méditerranéennes et réalise des enquêtes sur divers sujets relatifs à la parole ou à l’oralité.
Il accepte de temps à autre des recherches relatives à l'ethnologie.
Il est actuellement en charge d’une recherche-action sur les mémoires de l’immigration dans le bassin alésien. (Voir le projet "Mémoires à partager ").